柏第是一個憧憬自己能化成飛鳥的少年，在一次打架事件中與艾爾結交為知己，兩人於是開始勤做各種飛行的試驗。在人、鳥都被殺害的越戰前線，柏第體驗了戰爭的殘酷，終於因身心不堪負荷成了精神病患，在病院裏他始終相信自己是一只自由翺翔的飛鳥... 本片根據威廉·霍頓1978年發表的一部招人非議的不尋常小說改編而成，故事以越南戰場為背景，片中攝影、配樂核剪接都具有高度的實驗性，也使得這部交織於過往記憶和現世慘痛的作品，始終維持著極強的戲劇張力，深具震撼效果。
