清朝嘉慶十八年(公元1813年)林清領導的天理教以“奉天開道”為名攻入東華門，直搗皇宮重地，史稱“癸酉之變”。嘉慶帝逃往熱河承德避暑山莊，留太子旻寧監國，天理教徒攻入皇宮，旻寧側福晉鈕祜祿繡心為救丈夫脫險，身穿黃馬褂引開追兵，被天理教所俘，幸得上京進貢的江蘇按察史安聘遠相救，方才保住性命，繡心與聘遠患難扶持，決定放棄宮中尊榮，與之浪跡天涯，次年二人生下一子，取名雪臣。然而貧賤夫妻百事哀，再加上旻寧登基成為道光帝後，一直四處查詢繡心的下落。在一個風雨交加的夜晚，繡心受不了聘遠一再地抽鴉片，毆打，拋夫棄子回到京城。道光帝大喜之余，封其為全嬪，次年生皇四子奕詝，晉為全妃，一時權傾後宮……
