亨利•巴赫特（艾德裏安•布洛迪 Adrien Brody 飾）來到社區學校擔任代課老師。學校因學生反叛、經營不善而瀕臨絕境，多麗絲（劉玉玲 飾）為首的一批教師備受煎熬。亨利的第一堂課就遭遇了頑劣學生的挑釁，但是被他巧妙地化解。他贏得了女教師薩沙（克裏斯蒂娜•亨德裏克斯 Christina Hendricks）的好感。同時，他的教學方式引起了同學們的興趣，其中就包括因肥胖而苦悶的梅麗迪斯。她一直默默地承受著因體重帶來的各種責罵與嘲笑。但是因為老師，她似乎又找到了一切的理由……
但是，亨利其實內心也有很大的壓力，他的爺爺處於彌留之際，他的母親自殺陰影始終在腦海中縈繞。某天夜裏，他在公車上黯然神傷，獨自流淚。這情形被一個剛收到嫖客淩辱的雛妓艾瑞卡（薩米•蓋爾 Sami Gayle 飾）看到了。她尾隨他，希望獲得他的幫助。他起初拒絕了她的要求，後來他還是把她帶回了單身公寓……
