“阪上之雲”描述松山藩出身的秋山好古和秋山真之兄弟，以及自幼一起長大的文學家正岡子規的故事，時代背景為明治時期的日本。故事前半是三位主人公的求學過程，對好古的騎兵，真之的海軍戰術研究，和子規對於日本短詩/現代散文改革運動都有詳細的描述。故事後半，特別是在子規逝世後，集中在秋山兄弟關連至深的日俄戰爭。作者司馬遼太郎企圖捕捉日俄戰爭的全貌，並且新一批角色登場，包括兒玉源太郎，東鄉平八郎，乃木希典等。
