明陽市委書記鐘超林因任期和年齡關系，將退居二線。是市長文春明、還是調任其他同誌接班，省委產生了兩種不同的意見。關鍵時刻，省委書記劉華波將最重要的壹票投給了年輕的省委副秘書長高長河。
高長河在上任途中，竟陰錯陽差地在明陽市所屬的烈山縣臨湖鎮受汙染事件的牽連而被“扣留”，無序的現實讓高長河深感肩上的重任。
果然，高長河上任後，接二連三地踩到了“地雷”。壹是明陽軋鋼廠，國家投了12個億卻壹寸鋼板也沒有軋出來，紀委要查問題，工人鬧著要歸還集資款，還有記者要曝光，明軋廠困難重重。二是明陽市的烈山縣由於壹位副縣長的舉報，舉出了壹個腐敗大案，縣委和縣政府兩套班子幾乎全部爛掉，案件追查還牽涉到了高長河的妻子梁麗，腐敗案撲朔迷離，尖銳復雜。
在嚴峻考驗面前，高長河更加堅定了幹事的決心和信心。他力促明軋廠和上海東方鋼鐵集團進行重組談判，堅定不移地查處腐敗。但是在建造國際商城和市委副秘書長田立業的任用等壹系列問題上，新、老書記因為思想觀念、思維方式和處事方法的不同，形成了激烈的矛盾沖突，結果雙雙告到了省委。
幾十年壹遇的洪水來了，明陽市經受著前所未有的嚴峻考驗。烈山縣委代書記田立業為避免裝有苯原料的鐵桶泄漏危害群眾，獻出了自己年輕的生命。危難時刻，新老書記並肩做戰，以對黨對國家對人民的忠誠，無畏地懼，領導幹部群眾取得了抗洪的勝利。老書記去省裏任職了，新書記送了壹程又壹程[2] 。
