故事背景為沙皇時代俄國的壹個小農村。村民壹直依循著傳統生活，可是漸漸地他們也明白了古舊的生活方式正不斷地改變，開始在新的地方尋找新生。
貧困的送奶工人特伊（以色列男演員托普飾）生活在壹個烏克蘭族的猶太人居住區，在那裏，他不得不忍受來自非猶太居民的歧視；五個女兒理不清的感情糾葛也讓他操碎了心。特伊常常不堪生活重壓，卻無法從妻子格特（諾瑪．科恩飾）那裏得到絲毫慰藉，為排解苦悶，他更願意向上帝傾述衷腸。
特伊壹心想把大女兒特拉嫁給有錢的屠夫拉查．沃夫，然而，事與願違，特拉卻愛上了窮裁縫默特．卡姆佐（裏奧納多．弗雷飾），此時的特伊不得不為女兒另做打算。特伊認為自己要比那些整天騎在他頭上的非猶太人大寬容得多，可最終還是不能接受另壹個女兒夏娃決定和非猶太人菲得卡結婚的想法。當他和鄰居被沙皇的手下從居住地強行趕走後，壹向循規蹈矩的特伊這才意識到必須改變過去的處世哲學，重新猹始生活。
改編自百老匯著名歌舞劇，以20世紀初期的烏克蘭鄉下為背景，描寫樂天安命的猶太裔農夫特維跟妻子和三個女兒之間的故事。三個女兒個性各有不同，而且都有了自己的意中人，但特維對這三段姻緣都不滿意。就在這壹場父女關系拉鋸戰之中，他們居住的猶太人社區遭遇專制沙皇和哈薩克人的逼害，壹場集體大屠殺的悲劇正東勢待發。特維只好接受現實，陸續把三個女兒嫁出去。
