劉志是一個出身於鄉下農村的苦孩子，其身世還有個不能見天日的秘密，他原來是一個親生父母拋棄的私生子，被現在的養父母收養。奮發圖強的劉志經過努力考上大學，卻因為窮困而差點放棄上學的機會，是哥哥劉強跑到黑煤礦挖煤掙錢，逼著劉志去上大學。而劉強卻因為惡劣的工作條件染上致命的肺病。貧窮的劉志在大學裏受盡歧視，又為了給哥哥治病費盡心機。身患絕症的哥哥讓學新聞的劉志為他一樣遭遇的礦工弟兄們伸張正義。
劉志的舉動觸動了黑煤礦背後的老闆黎天光，同樣出身於貧苦農村的黎天光如今已經出人頭地，為了維護自己的利益，黎天光不惜對劉志等人進行一系列的陷害和報復。而黎天光卻不知道，他和劉志之間有著千絲萬縷、意想不到的關係，仇敵、父子……
