故事從80年代初開始，年輕寡婦“笑姑”（陳莉萍飾）帶著三個孩子，在牛車水街邊經營一叫“幸福飯店”的煮炒檔，她認識了一個外表老實，但實為盜匪的男子阿金（李南星飾），二人結婚當日，阿金搶劫打金廠的事機敗露，被警方槍殺，臨終托笑姑照顧他遺下的一之一女。
笑姑本著“笑也一天，哭也一天，為什麽不笑著過一天”的精神，積極把5個孩子帶大。笑姑長袖善舞，“幸福飯店”生意興隆，她還頂下了咖啡店和巴剎來經營，眼看日子越過越好，但日漸長大的5個孩子卻陷入利益與情感的沖突中…
笑姑的長子凱達（周初明飾）就讀醫學院，二兒子凱傑（鄭斌輝飾）則進了法律系，小女兒凱琪（白薇秀飾）也是大學生，都前途無量，但阿金的一子一女卻不是讀書的料。
兒子金龍（李南星兼飾）胸無大誌，整天吊兒郎當過日子；女兒金鳳一心只想當電視明星，根本無心向學。金龍對自己父親的死耿耿於懷，認定他是被笑姑一家所出賣，笑姑也是靠他父親留下的賊贓才發跡的。這麽多人中，他獨對凱琪沒有敵意，而且還偷偷喜歡她，但是，由於身份懸殊，始終不敢表露。
凱琪大學畢業，當了記者，還交了男朋友（鶴天賜飾）。金龍知道後心中不是滋味。
